Les suffixes

Un suffixe est un affixe (morphème) positionné en fin de mot. Par exemple, le suffixe -EUR permet de former le mot CHANTEUR (celui qui chante) à partir du mot CHANT.

A partir d'une même racine, on peut ainsi former plusieurs autres mots suivant le suffixe qu'on lui rajoute. L'exemple qui suit montre quatre mots de natures différentes à partir du même radical "excel" :

Il ne faut pas confondre "suffixe" et "finale". Les mots BUREAUCRATE et SUCRATE - quand bien même ils ont la même terminaison "UCRATE" - ne sont pas formés à partir du même suffixe. En effet BUREAUCRATE utilise la racine grecque -CRATE et SUCRATE le suffixe chimique -ATE.

On peut classer le suffixe selon trois axes : la nature du mot qu'il forme, le sens qu'il lui donne, son domaine d'utilisation.

2.1. Suffixes par nature de mot

2.1.1. Suffixes adjectivaux

Ils servent à former des adjectifs

• -AL → astral, banal, ...
• -ESQUE → dantesque, scrabblesque, ...
• ...

2.1.2. Suffixes adverbiaux

Ils servent à former des adverbes

• -MENT → doucement, galamment, ...
• -O → allegretto, presto, ...
• ...

2.1.3. Suffixes nominaux

Ils servent à former des noms

• -EUR → ardeur, chanteur, ...
• -OIR → mouroir, trottoir, ...
• ...

2.1.4. Suffixes verbaux

Ils servent à former des verbes

• -ER → épépiner, kifer...
• -IR → alunir, ...
• ...

2.2. Signification des suffixes

Sens des suffixes. La finale d'un mot peut nous éclairer aussitôt sur son sens. Un mot en -AGE a toute chance d'être le nom d'une action. Un mot en -FIER ? Un verbe indiquant une transformation... Le sens que porte le suffixe est parfois si fort, que pour créer un néologisme, il suffit d'utiliser suffixe au bout d'un radical connu. Par exemple, que signifierait "webesque" ? Relatif à internet ! "cruchoïde" ? En forme de cruche !) etc. Voici quelques uns des sens les plus fréquemment apportés par les suffixes :

• Abondance, grosseur, multiplicité, grandeur, rang → -IÈME, -ISSIME, -U, -UPLE
• Action ou résultat d'une action → -ADE (ruade), -AGE (triage), -AILLE (mitraille), -AT (asssassinat), -ATION (datation), -IE, -IS (hypocrisie), -ISON (guérison), -MENT (hiement), -OYER (foudroyer), -URE (enlevure)
• Collectif → -ADE (peuplade), -AIE (houssaie), -AILLE (marmaille), -AIN (douzain), -AINE (douzaine), -IS (treillis)
• Diminutif atténuation → -AU (nobliau), -AUT (levraut), -EAU (lionceau), -ELLE (coupelle), -ET (annelet), -ETTE (maisonnette), -ICHE (barbiche), -ILLE (brindille), -IN (tambourin), -INE (bottine), -OLE (bestiole), -ON (chaton), -OT (petiot), -OTE (loupiote), -OTTE (quenotte), -ULE (alule)
• Etat → -AGE (chômage), -É (parenté), -ESCENT (spumescent), -ITUDE (béatitude)
• Nom d'habitant (gentilé) → -AIN (romain), -AIS (lyonnais), -AN (mosellan), -ARD (briard), -ASQUE (monégasque), -AT (rouergat), -AUD (limouegeaud), -ERON (beauceron), -IEN (italien), -IN (triestin), -ISTE (briviste), -ITE (yéménite), -OIS (hongrois), -OL (cévenol), -ON (bourguignon), -OT (ponot), -OTE (corfiote)
• Lieu → -ERIE (infirmerie), -IÈRE (garçonnière), -IL (chenil), -ING (dancing), -IS (logis), -OIR (fumoir)
• Objet, machine, ustensile → -AIRE (dictionnaire), -ARD (étendard), -ATRICE (excavatrice), -EUR (ondulateur), -EUSE (valideuse), -IERE (chaudière), -OIR (hachoir), -OIRE (écumoire)
• Maladie → -ASE (amibiase), -ISME (caféisme), -ITE (vulvite), -OSE (arthrose)
• Diminutif, dépréciatif, péjoratif → -AILLE (poiscaille), -AILLER (rimailler), -ARD (crevard), -ASSE (connasse), -ASSER (rêvasser), -ÂTRE (blanchâtre), -AUD (salaud), -CHER (pleurnicher), -ELER (craqueler), -ETER (voleter), -ILLER (fendiller), -INER (trottiner), -ONNER (bichonner), -OTE (confiote), -OTER (nageoter), -OUILLER (mâchouiller)
• Substantif de → -ANCE (croyance), -ENCE (décence), -ERIE (crânerie), -ESSE (jeunesse), -EUR (grandeur), -ICE (édifice), -ISE (franchise), -TÉ (fierté)
• Qui se rapporte à → -ACÉ (porracé), -AIN (hautain), -AIRE (lombaire), -AL (pariétal), -EL (mortel), -ER (langagier), -ESQUE (scrabblesque), -EUX (chanceux), -IEN (mastoïdien), -IER (langagier), -IF (évolutif), -ILE (tactile), -IN (divin), -IQUE (aquatique), -OIRE (notoire)
• Agent d'une action → -AIRE (disquaire), -ATRICE (cantatrice), -ER (vacher), -ERON (forgeron), -EUR (chanteur), -EUSE (blanchisseuse), -IEN (gardien), -ISTE (dentiste), -OT (cheminot)
• Classification → -ACÉES (poacées), -ALES (fabales), -IDÉS (hominidés)
• Qui a l'aspect, la forme, le goût de → -ACÉ (tubéracé), -OÏDE (conoïde)
• Transformation → -ESCENT (adolescent), -FIER (amplifier), -IR (avilir), -ISER (valoriser)

2.3. Domaines d'utilisation

Certains suffixes sont caractéristiques d'un domaine (souvent scientifique). Ainsi un mot en -YLENE sera à coup sûr un produit chimique (n'en déplaise aux Mylène), un mot en -OME une tumeur, un mot en -ACEE une plante etc. Les principaux domaines : chimie, médecine, botanique, médecine, linguistique, marketing... Cf liste des suffixes ci-dessous.